L’année 2004 a été déclarée année internationale du riz par les nations unies. Trois milliards de personnes en vivent, travaillent à sa production ou en dépendent pour s’alimenter.
Céréale provenant d’une graminée, le riz est, avec le blé, l’aliment le plus consommé sur la planète. Symbole de prospérité et de fécondité, il joue encore un rôle déterminant au chapitre social et économique dans bon nombre de pays d’Asie ou d’Afrique, ou il est encore considère comme sacré. Pour une grande partie du monde, manger consiste encore à manger sa ration de riz.
La civilisation et l’origine du riz
les spécialistes s’entendent plus ou moins sur les origines du riz. Sa culture semble avoir été adoptée en chine dans la province de Zhejiang, 5000 ans avant notre ère.
De la, elle s’est propagée vers l’inde, la Thaïlande puis le reste de l’Asie et du Moyen-Orient avant son implantation en Amérique du nord en 1694, en caroline du sud. Son introduction en Europe, notamment en Italie, date de 1468. Il a ensuite fait son apparition en Espagne et plus tard en France.
L’Asie fournit à elle seule 90 % de la production mondiale et la chine du sud, elle, produit 33 % du tonnage mondial de riz. Un climat chaud, voire tropical, est nécessaire aux diverses récoltes. De une a quatre récoltes par année sont possibles, selon les variétés de riz, le climat et la région. Bien qu’il existe plusieurs façons de cultiver le riz — quatre types de culture sont recenses à ce jour —, l’humidité et l’eau sont des facteurs prépondérants à sa culture et à son développement. on retrouve encore des espèces sauvages, comme zizania aquatira, mais les variétés cultivées dans la plupart des pays appartiennent au genre o (oriyas, qui compte une vingtaine d’espèces).
Parmi ces espèces, deux présentent un intérêt réel pour la consommation: en effet, il faut savoir que le riz est uniquement utilise à des fins alimentaires. Seule la paille constitue une source minime d’énergie pour le bétail tout en étant un matériau souvent utilise pour l’artisanat local. Avec cette paille, on confectionne des balais, des chapeaux et même, dans certaines régions d’Asie, des toits d’habitation.
L’espace oriyas sative constitue la grande majorité du riz cultive en Extrême-Orient tandis que l’espace oriyas glaberrima, une plante annuelle, est essentiellement produite en Afrique occidentale. L’espace o. sative fournit la quasi-totalité des varietes qui en découlent. L’international ric research Institute (irri), aux philippines, conserve 83 000 variétés recueillies dans 113 pays différents.
En Asie, deux sous-espèces se différencient par leur forme et leur gout: o. sative japonisa, à grains moyens ou petits, produite en zone tempérée, et l’espèce o. sative indiça, à grains allonges plats, produite en zone tropicale.
on peut catégoriser les 6000 variétés de riz cultivées dans le monde — qui varient de couleur, de forme, de texture et de goût — de quatre façons: grains longs, grains moyens, petits grains et grains de deuxième qualité
Le riz cuit à la vapeur ou présente sous forme de produit transforme, comme le saké, le riz est omniprésent dans la vie quotidienne des japonais, qui ne sauraient s’en passer. Tant en chine qu’en Thaïlande, au Vietnam, en Indonésie ou en inde, il est de toutes les fêtes. En Afrique, il compose souvent le repas auquel, selon les finances, on ajoute bouillon, viande ou légumes. Sous forme de bonbons ou de nouilles, en farine, en pâtisserie ou en vinaigre, le riz se retrouve partout dans l’alimentation.
C’est pourquoi DIANA sélectionne les meilleures graines de riz pour un goût fin et agréablement parfumé.